文:吳錦城  圖:徐瑞仙、吳錦城 97-07-29

　　這天我又再次走草漯街，轉入左邊一條下坡的小路，想再去補拍一戶三合院老屋，停了車走沒幾步路，眼睛隨即讓前面的景物吸引住，哇！這不就是以前小時候我們家稻田邊常看到的土地公枴嗎？我趕緊停下來為祂拍照留下記錄。

　　土地公枴的作法，通常是取一根竹子或竹片或蘆葦，剖半之後夾放金紙及3枝香(南部才有，北部只有金紙沒有香)插在田邊。以前的人認為土地公的年紀大，行動不方便，所以體貼地作了一支枴扙給祂，讓祂在巡視田地的時候可以方便行走，金紙則作為答謝土地公保佑的禮金，希望土地公能賜與農民榖物豐收，安土地公枴還有一項重要目的，就是在告誡好兄弟們這塊土地是土地公的轄區，不可隨便入侵，以免作物受到破壞，另一方面也可靠著辨認土地公枴，劃清田地界線。

    　我曾經詢問過很多地方上的耆老，對於土地公枴的典故，能說得出緣由的並不多，很多都是只知道插立的時間，並不知道如何稱呼祂及為何而插，再則因為南部、北部人插立的時間及造形也有所差異，東部花蓮人就更是少見了。可能是地形和先民聚落形成，在北部比較密集，收成也顯然較多，東部聚落較零散，作物收成較少有關。

　　「只要插了土地公枴，土地公就會來幫忙巡田喔！」插土地公枴是台灣祭拜土地公的習俗之一，在早期的農業社會，土地公之於農民的關係十分親近，也才有「伯公」的暱稱，對於靠天吃飯的農民來說，農作物收成好壞，對生計影響很大，顯然自然界中種種無法抗拒的變數，樸實的農人只能將希望寄託在土地公身上，希望土地公可以幫忙巡視田裡的農作物，並保佑風調雨順、年年豐收。

　　所以每年在北部(竹南、新竹)農曆5月5日端午節，南部嘉義、雲林等地為農曆8月15日中秋節，南、北部人插立時間不同，農民就會製作土地公枴到自家的田裡祭拜土地公，然後插在田埂邊，希望給祂當枴扙，可以幫忙巡田趕走蟲害，保佑榖物年年豐收，原來8月15日同時也是土地公得道昇天的日子，在台灣傳統的歲時節俗中有「春祈」和「秋報」兩項習俗。

「春祈」指的是在農曆2月初二(土地公生日)，祭祀土地公祈求雨水充足、人和年豐。

「秋報」則是在農曆8月15日答謝土地公的保佑，能如願豐收過一個好年冬，所以每到中秋節時，農民除了會準備月餅和麻糬祭土地公以外，還會製作土地公枴送給年事已大的土地公，讓祂可以拄著枴扙行走。如此看來南部人8月15日插立可能是因這典故，北部人5月5日則有待查證。

　　我家住「水田街」名字聽來就十分農村，父親那時務農非常辛苦，農田就在路兩邊，在民國60年前的水田街尾，僅零散幾戶人家，整條馬路兩邊可以說綠油油一大片稻田，更早時是石子路，兩旁一整排木麻黃一直通往湳雅、舊社、頭前溪，小學放學時，不時可看到農人駕著牛車漫步回家，調皮的(打赤腳)男生就會從後面跳上牛車搭便車，農人只是一副無所謂的樣子，(原來牛車主人是那小男孩的父親)。有時候也會出現一部牛車上搭滿了男、女學生的溫馨畫面，那聽話的水牛依舊漫步走著…走著…。

　　這些是我小時候的記憶，只是隨著時光變遷，水田街尾在大潤發賣場進駐了之後，已經走入另一番景像，天天車水馬龍，空氣品質當然大不如前，行走起居開始不舒服，讓人感嘆如此的進化，對「人」真的值得嗎？舊時稻田邊土地公枴的蹤跡，人們也已經淡忘，無從追憶，但是，土地公並沒有離開我們，祂仍然守在我們身旁及我們的家園，「伯公」依舊保佑著我們。