1. 是河口生態中的生產者，提供蟹、魚、鳥類的食物或棲息地。

2. 減少土壤中的鹽分，防止土壤流失等功能。

3. 為海岸防風定砂、防潮護岸之造林樹種。在河口地區是最重要的植物，我們應加強保育的工作。

• 「紅樹林」名稱的由來，是源自於一種紅樹科植物－紅茄苳的特徵，這種樹的木材、樹幹、枝條、花朵都是紅色的，其中樹皮的部分 ，含有多量的單寧，可以提煉紅色染料，馬來人於是稱它的樹皮為「紅樹皮」，而中文名稱則叫做紅樹。所以植物學家就通稱這種生活在半鹹水的植物為紅樹林。

• 紅樹林植物，生長在熱帶、亞熱帶地區的河口、海岸沼澤區域的耐鹽性常綠灌木或喬木樹林。

• 台灣原有六種紅樹林植物：水筆仔、紅海欖(舊名五梨跤）、細蕊紅樹、紅茄冬、海茄冬、欖李六種 ；現在僅存水筆仔、紅海欖、欖李及海茄苳四種 ，而四種中只有水筆仔和紅海欖(舊名五梨跤） 有胎生苗現象，海茄冬的胎生現象已不明顯。欖李則無此現象。

• 細蕊紅樹、紅茄冬因建高雄港而消失。

• 為何有「胎生苗」的繁殖現象，因種子在萌芽之時需要充足的水份與氧氣，而紅樹林生長所處的環境是在潮濕缺氧且鹽份高的水澤軟泥土，並不適合種子的發芽與幼苗的生長，因此才會發展出胎生果實機制。

• 紅樹林的「胎生現象」是果實在成熟前不立刻掉下，繼續留在母株上吸取養份成長發芽，並利用胚莖上的皮孔進行空氣交換，漸漸長成幼苗，幼苗吸收母樹的養分後繼續成長，抽長成筆狀，直到第二年春天，成熟的胎生幼苗（呈紅褐色），才從母株上脫落下來。

• 胎生苗內部具有間隙且飽含空氣，因此比重比水輕，能在水面漂流幾個月，加上胚莖表皮含有防蟲的單寧質，可避免軟體及甲殼動物的噬食。

• 靠裸露於地面板根狀的呼吸根，具有海綿狀組織，幫助吸收氧氣及 過濾掉大部分的鹽分，和將鹽貯存在老葉脫落排鹽。

動物的排鹽機制：

• 海鳥的每個眼眶上面有一個鹽腺，開口於鼻腔，故又稱鼻鹽腺。

• 海龜會流淚也是排鹽。

• 海蛇有舌下腺排鹽，脫皮時身體會用打結方式來脫皮和甩掉藤壺。

• 鯊魚臭尿騷味是排鹽。

葉序：對生，長橢圓形，全緣，厚革質，光亮

花：腋生，看似舌狀花瓣的其實是花萼( 5 裂)；

花瓣 5 枚，白色；每枚 2 裂，裂片細裂為絲狀。花期：5~8月

花謝之後，便長出圓錐的果實 ，

基部有一苞，一朵朵像是海星。

幼苗吸收母樹的養分，繼續成長，

胚莖抽長成為筆狀，一枝枝垂掛在枝條間。

頂端的胚芽和子葉包在蒂萼中，在母樹上度過發芽期，到隔年4月成熟時從頂端推出落地。

遠離母株能長大的機率較小，

因其根部尚未茁壯，如果颱風或大浪將會被沖走。

水筆仔是屬於群聚的植株。幼苗經過 3~4 年，就可以開花結果，繼續傳宗接代了。

莖基部分枝出很多呈叢狀向下的支持根，裸露於地面，

具有海綿狀組織，可幫助吸收氧氣及過濾掉大部分的鹽分。