清代台灣由於吏治不良，官方社會控制力薄弱，再加上移民群體與群體之間的經濟利益衝突等因素，導致武裝衝突─械鬥，甚至升級為抗官事件，如朱一貴、林爽文等事件。西元1826(道光6)年，以鄭用錫為首的舖戶及仕紳聯合籲請興築磚石城，並於1829年完工落成。磚石城的興建，使竹塹的重要性大大的提升，更具北台灣行政重鎮的氣勢。當時以竹塹城為中心，溝通南北往來的道路，稱之為「官道」。早期的官道與遞送文書的「舖遞」(類似今日的郵務)有關，同時也是各級文武官員「巡防」的路線。

早期的寺廟大多沿著官道建立，香山福地(頂寮土地公廟)及香山天后宮都在中華路五段420巷內，這一條巷子即是早期的官道之一。日治時期，總督府實施「市區改正」(都市計畫)，開闢寬闊筆直的馬路，傳統的街道因路面狹窄而逐漸退縮為不起眼的「巷道」。「福地」是清領時期新竹地區對土地公廟的稱呼，如水田福地、采田福地等。福德正神是土地的象徵，當土地豐收時，要蓋廟答謝土地公的功勞，若是連年欠收，則認為是沒有奉祀好土地公的結果，更要蓋廟祈福，而這正是土地公廟普遍可見的原因。

台灣民間信仰一方面承襲閩粵文化傳統，一方面具有開疆闢土的冒險精神。早期香山地區的居民大多由福建泉州移民而來，且多以捕魚為業，因此媽祖成為當民眾的信仰主神。咸豐年間(1850)因舊港淤塞，香山港正式開放為兩岸對渡口岸，香山天后宮也因香山港的開發，而逐漸形成地區性的大廟。新竹北門郊戶「金長和」所獻匾額『靈昭海國』，現仍懸掛於正殿內，為昔日香山天后宮的繁華留下了見證。

古人認為疾病是瘟神所帶來的，因此早年閩南沿海地區流行放王船送瘟的儀式。在地理方位上，香山位於台灣西北部，此處為寒暖流交會處，所以王船容易在此處停靠。在民間信仰的角色中，王爺所代表的即為瘟神(但稱王爺者，未必都是瘟神)，居民將靠岸王船所載之神像，就地安置奉祀，並於日後經濟情況許可之下，集資創建宮廟。「靈興宮」之創建即緣於此，西元1887(光緒13)年峻工，目前奉祀五府王爺(刑、王、朱、沈、蕭)外，另奉祀天上聖母、五穀先帝等。

在民間信仰的空間裡，對保佑村落居民平安的神明與兵馬，要定期舉行犒賞祭典，感謝神恩，而有「犒軍」儀式。犒軍是犒賞五營兵馬，五營即指村落界限的範圍，在五行的方位(東、西、南、北、中)配上五靈獸的地理(青龍、白虎、朱雀、玄武、勾陳)，插有大簽和竹符，以宮廟為中心(李將軍─黃旗)，四方界限設四個營頭把守，象徵張(綠旗)、劉(白旗)、蕭(紅旗)、連(黑旗)這五大將軍把守村落安全的地點。犒軍儀式有酬謝之意，同時也是村落住戶經常集會最好的機會。

上方圖片中，左邊是象徵北營─連將軍兵馬駐紮地的黑旗，右邊是昔時的香山海堤，遠處則是今日的西濱公路，今昔對比如此鮮明，彷彿正娓娓訴說著香山歲月的古往今來……

荒野花絮