竹東甘家曾經是上員崠地區的首富，其先祖於1913年建造的「渤海堂」至今仍是竹東四大名宅之一。在全盛時期，甘家除了擁有大片的房產、農田之外，甚至自己挖了埤塘方便灌溉。然而隨著時代的更迭，臺灣近幾年重工輕農的經濟政策使甘家的輝煌不再，埤塘易主，埤塘周圍的土地也落入建商的手中，蓋起一棟一棟的木屋豪宅了。

還有一戶人家隔著圍牆的院子裡，一棵芭樂樹出牆而來，上面佈滿了近乎螢光綠的「四黑目天蠶蛾」幼蟲，有的正在蛻殼，有的飢腸轆轆地啃食樹葉，胖嘟嘟像吹了氣的身體，正在為結繭化蛹做最後的努力，因為牠們一旦化成蛹，就要維持這個狀態將近一年，待明年二月羽化之後，才會重現江湖。熱情的夥伴們不請自來地加入這場華麗的盛宴。

在油桐花敲鑼打鼓鬧得沸沸揚揚之後，相思樹黃橙橙的小花緊跟在後卻靜靜地怒放，少了人為的炒作，看起來有點寂寞，但是，是福是禍還未知呢！

過了相思樹不遠，瞥見樹叢裡一束令人驚豔的潔白，可惜人們給了這新娘捧花似的植物一個「臭茉莉」的不雅稱謂。

在這裡巧遇埤塘現任地主林璧龍先生。他說這片占地三甲七分五的埤塘因地形的關係，有人也叫它「長埤塘」。林先生每天會划著獨木舟四處巡視，如果水量太大就放水讓它滙流到上坪溪，有時則是捕撈「竹葉貝」去市場賣，價格好的時候，一斤可以賣到100元。林先生看到大夥兒望著埤塘裡不甚清澈的水，一張張不敢置信的表情，索性跳到岸邊，「現撈」竹葉貝以茲證明。

「我們可以來這裡划獨木舟嗎？」林先生沒有拒絕，只是懷疑我們的決心。嗯！他可別低估了這群人的行動力喔！

據山桂花的說明：田蚌：「家蚌」或是「田杯」。台語名：番婆蟯(屏東縣南州、崁頂、新埤)、蟯杯(嘉南沿海)、田刀(中北部)。我們習慣用台語叫牠「家蚌」或是「田杯」，以前總是會在池塘裡頭才能看到牠的身影，由於它的肉質堅韌，並不為一般農家所覬覦。搜田草或摸河蜆時也會摸到田蚌。平均壽命約為五年，體型呈扁橢圓形，體積不小，但現今聽過或看過河蚌的人，少之又少。

仙草說：田蚌必須和牛屎鯽仔共生。言下之意，我們如果繼續摸下去，有可能會摸到「牛屎鯽仔」喔？

至於玉山劍竹摸到的是什麼，那就得問問她本人了。

因為車停在柳樹湳，所以我們來到埤塘的終點處，還得沿著原路回去取車。不過即便是剛剛才走過的路，因為行進的方向相反，映入眼簾的景色也不同。其貌不揚的山棕正在盛開的花兒為它添了幾分姿色，而長在屋頂上惡地形的不知名小草，告訴我們何謂「堅韌」。

荒野花絮