日本人敬神的樹~紅淡比

日本人敬神的樹~紅淡比文圖：徐瑞仙(仙草)95/3/13 　自家門口旁有棵酷似榕樹的植物，當家裡每逢忌日、年節、誦經祭拜佛祖時，總會採摘2束插入瓶中擺放神桌兩旁。婆家的信仰自三十年前，因故由道教轉為佛教─日蓮教(南無妙法蓮華經)，它是源自中國佛教轉由日本後再傳回台灣的佛教信仰，沒有偶像崇拜，只有經文覆誦，鮮花素果，最明顯的是佛祖供桌前兩束插瓶的敬神植物，信眾稱之為Shikimi，日本漢字「樒柫」，中文名稱為紅淡比。紅淡比在台灣是特有變種，共有四種，分別為葉全緣者有：葉長橢圓狀披針形之早田氏紅淡比及葉呈倒卵形之森氏紅淡比；葉淺鋸齒緣者有：葉長橢圓形之長果紅淡比及葉倒卵形之太平紅淡比。與榕樹相似者為森氏紅淡比。
初識森氏紅淡比，只覺得它與榕樹幾乎一模一樣，森氏紅淡比葉子與樹形和榕樹相差無幾，同樣都屬菜市場葉，任何人隨意畫出的葉子就是那樣：光滑的葉緣，平凡普通的葉形。後來兩者比較，卻大不相同；茶科的森氏紅淡比，樹形高聳，直立俊俏，樹皮光滑灰黑色，沒有鬚根、無乳汁，新芽紅色。
花黃白色五瓣似一座座小花燈，盛開時滿樹小白花會散發淡淡幽香，微風飄來將五瓣連接的黃白色花瓣舖落滿地，像似蕾絲地毯，非常浪漫。	果實長橢圓形漿果，自葉腋長出，成熟時由綠轉黑，麻雀、白頭翁、綠繡眼會成群飛來覓食。
人類由信仰中得到心靈的撫慰，繼而衍生出許多的儀式，祭拜的素材等；在台灣土地公廟旁大多會有榕樹、茄苳等老樹，人們相信有樹神，是一種對大自然及神佛敬畏的心情，同樣地在日本神社旁，也多會栽植日人稱為「木神」的紅淡比樹種，表示對植物與神明的尊敬，我在去年暑假到日本東京各神社參觀時得到印證。台灣基隆市在清代有座雙龍山，日據時代日本人懷著思鄉之情植下一大片紅淡比樹，後人還將廣植紅淡比樹的雙龍山改名為『紅淡山』。


森氏紅淡比	森氏紅淡比黃白色花

森氏紅淡比花	森氏紅淡比果實