山棕和早期台灣民間的生活也息息相關，例如：把山棕的羽狀葉5∼6支綑綁成束，就可當掃帚使用；莖的外側纖維更是早期農家製作雨衣的好材料（閩南音叫「棕蓑」，北京話叫「蓑衣」）。而在野外搭建草寮時，山棕更是遮風避雨的好材料

羽狀葉與兩公尺長的葉柄一起砍下，可製成掃帚；將葉軸分割可製繩索；黑褐色網狀葉鞘可製成刷子；棕毛用來製簑衣；羽狀葉搭蓋涼棚遮蔭。

山棕的果實成熟後人也可以吃，但吃了之後嘴會麻麻的，這是棕櫚科的特性。其中有百分九十九的果實都先被猴子吃掉了，人吃到的機會很低，它就像猴子的口香糖一樣，而且啃得鏗鏘有聲。

台語俚語：烏雲飛上山，棕簑提來幪；烏雲飛落海，棕簑覆狗屎。

台灣原生種棕櫚科有山棕、台灣水藤、闊葉省藤、蘭嶼省藤、蒲葵、台灣海棗、山檳榔等七種。

山棕全株都是寶，它的大型羽狀複 裂葉曬乾後可紮成掃把，也可拿來蓋屋頂，山上的工寮常就地取材，葉片也可編斗笠，山棕的葉鞘用來製作簑衣、掃帚及清潔用的刷子 。

山棕開花時，花香濃郁，常引來蛇類藏匿其間， 夜間則引來蛾類，蛾類引來青蛙、蝙蝠等夜行性動物，夜行性動物引來蛇類，這是一種生態上食物鏈的例子；人類也會在山棕底下設陷阱，捕捉夜行性動物。