圖、文：林碩徽 / 2009-12-6

正值橙黃橘綠時節，由毛媽與燈哥所策劃的十八尖山賞樹之旅正式開鑼。少了東北季風的洗禮，多了冬陽的意外拜訪，讓這一天顯得格外舒暢，果真是個帶隊解說的好日子。

早在一週之前，前置作業之討論與探勘已經緊鑼密鼓的進行著，因此對今天的整個行程早已了然於心的燈哥與元松來說更顯輕鬆自若。

大夥集合於獅子亭，每逢週日十八尖山的人潮總是意料中的多，讓我們幾無立足之地，於是元松當機立斷決定移師停車場再集合，避開吵雜人潮，以利人數確認與開場。

這次的成員仍以家庭為主，無論是父母或是小孩，臉上皆難掩興奮之情，等待這趟期待已久的知性之旅。

因為更改集合地點，因此停車場邊那株高大卻總被人忽略的黑板樹，意外的成為今天解說開場的第一棵樹種。此時也正是它花香撲鼻的好時節。停車場的高度剛好可以輕鬆地讓大家一窺其可愛的輪狀葉貌與其花序。幾乎每次提到黑板樹，都會引來小朋友的一陣提問，為什麼叫黑板樹？ 簡單的說，它生長迅速材質鬆軟，以前的黑板就是用它做的。只是屬夾竹桃科的它，乳汁有毒，用來防蟻蟲啃蝕，務必小心。

(在停車場， 就近觀賞黑板樹的輪狀葉貌與其花序)

  與黑板樹遙遙相對的是著名的阿勃勒。台北師大的校樹就是它。可惜冬季不是開花季，無緣見到它那豔黃彩妝時的姿色。不過，不施胭脂的自然也是另一種美感，看它枝頭滿掛那臘腸般的果筴，也是生命力的展現。元松幽默地談到它的名貴，竹北用它來布點為許多的行道樹， 果然是有錢的城市，連路樹都非泛泛之流。

(這株可是名貴的阿勃勒)

(正掛著許多果莢的阿勃勒)

  接著隊伍往公園移動，隨機性的就地取材來解說，因十八尖山公園樹種繁多節比鄰次，而且就在步道兩旁， 是個很理想的賞樹與解說園區。

  茄苳，絕對是賞樹講解時不可或缺的主角。它在台灣的鄉土歷史上，一直默默扮演著樸實忠厚與長相伴侶的角色 那獨特的三出複葉是主要的特徵，而其濃郁的深綠林蔭，對豔陽高傘的遮蔽能力更是其他樹種所望塵莫及。茄苳是台灣平地農村著名的三大老樹之一 (另外兩者是桑科的榕樹與樟科的樟樹)，其壽命可達千年之長，因此它也被稱為重陽木。元松解釋道，茄苳一名源自台語的”加冬”， 有加一歲之常壽意義。另外聞名遐邇的鄉土料理”茄苳雞”就是用茄苳葉背包裹土雞燉出來的美食。

 洋紫荊也是正值花開時節，只是名牌寫成羊啼甲了。二者原本就很難分辨，香港港花，港幣上的那一朵美麗之花就是洋紫荊。元松說道，一般以葉來區分，洋紫荊心型葉摸起來較薄較軟，而且下緣較尖，羊蹄甲葉則較厚實，長相比也較像羊蹄。洋紫荊與羊蹄甲配種就是令外一種花色更驅豔紫的豔紫荊，只是會開花卻不能結果繁衍後代。反正今天就是來賞樹的，管它甚麼複雜的名稱，能欣賞到那正在盛開的粉紫花朵就值回票價了。

  進入公園後，最引人注目的反倒是平常最不起眼的鵝掌柴 (江某)，因為現在正是它展現風華繁花盛開的季節。江某這奇怪的名稱是怎麼來的？原來以前用它來做木屐，因木屐無分左右，台語說木屐”沒公沒母”，因此此木就被稱為台語的”公母”，轉音為江某；另外一種說法是江某的花雌雄難辨，因此以台語之公母來稱之。 究竟何者為真已經不重要。大夥聽到它除了做木屐之外，還拿來做火柴棒、筷子、蒸籠、小美冰淇淋木匙，更是嘖嘖稱奇對它多了一份親切感。

沿路正好看到幾株相思樹開了花，雖然現在並非它的花季，然而細細黃花點餟在樹梢卻也增添幾許暖意。隊員對相思之命名甚感興趣，問了許多有趣的問題，也有許多人誤解相思豆(小實孔雀豆)就是相思樹的果子。

於是元松講了一個美美的故事：戰國時代宋康王的食客韓憑娶了一位美妻何氏， 宋康王見其美貌便橫刀奪愛並治罪韓憑，何氏盟生死意留有遺書於韓憑，為免於被康王知曉，以極其隱喻之法道盡其相思之苦與相見之難， 寫道： “其雨淫淫，河大水深，日出當心”。其夫君看到後體悟妻意，“內心思君之苦每日暗泣如滂雨霏霏， 兩人相隔兩地無法相見有如湍急深邃之大河橫亙其間無法跨越，我心已決等待時機以死明志，待日出之時請當心我自盡之訊息”韓憑知道後憤恨而死，何氏聽聞夫君已死，也跟著跳樓自盡，死前留言給康王請求與其夫君合葬一起。宋康王心懷嫉恨，故意將二塚分隔東西兩處，要他們連死後都無法相聚。沒想到幾年之後，兩處墓地旁各自長出一種奇怪的樹，其枝葉越長越茂盛並相互靠近，最後竟然相連起來，不只如此，連地下的根系也互相盤繞交錯在一起。後人認為這兩顆樹就是韓憑與何氏的化身， 生前無法長相廝守卻在死後化身奇樹相擁纏綿永不分離。於是後世稱這棵樹為相思樹以感念堅貞唯美的情操。 聽完元松講解才知道原來相思樹樹名的由來竟是一段如此淒美的愛情故事。大夥聽得入神陶醉，讓這段單純的賞樹之旅增添幾許思古幽情。

  不過在我們解說當場， 另一株依偎在相思樹旁的並不是相思樹， 而是另外一種鄉土名樹， 朴樹。 其葉子基部有點歪形稱之"歪基"， 是榆科植物之特徵，嘉義朴子就是因它而命名。說它是鄉土名樹一點也不為過。過去在鄉下，小朋友總喜歡爬朴樹，因為它的枝條平緩容易攀爬，其果實也是自製空氣槍的子彈的最佳材料。卷葉象鼻蟲也喜歡在朴樹葉上捲起葉子產卵呢。

台灣雖然位處亞熱帶，卻因地形與回歸線之影響造成氣候的多變與物種的多樣性。像溫帶的山櫻花與熱帶的鳳凰木都是台灣普遍可見的樹種。溫帶植物山櫻花必須保存能量用於繁殖，因此在日照短缺的環境中葉子反而是其次，於是演變成先花後葉的奇特成長週期，讓能量先完成開花授粉的工程之後再慢慢長葉子。

熱帶的鳳凰木則感覺熱情洋溢，在畢業時盛夏時節火紅的鳳凰花，將會開滿整個樹冠。它也有著明顯的板根特色，以防洪水沖刷。人工栽植的山蘇花碰巧的道出了熱帶雨林的另一特色，這種蕨附生於樹幹上，靠著樹冠層掉落的落葉與塵土吸取養份而成長。

  與木棉同屬木棉科的美人樹，是今天的壓軸樹種。許多人看到那滿身銳刺的樹幹就會敬而遠之，就好像是一位只容遠觀不能近玩的美女。其實尖刺只是它的保護本能，以防止動物磨啃。要分辨它與木棉並不難，美人樹葉緣有鋸齒狀木棉則無。